イッカクは絶滅危惧種？牙の値段や水族館にいない理由を徹底調査

北極の海に住む、あの長い牙を持った不思議なクジラ「イッカク」。ユニコーンのような幻想的な姿に惹かれて調べてみると、「イッカク 絶滅危惧種」という言葉を目にして、彼らの行く末が心配になった方も多いのではないでしょうか。実際には、イッカクは“公式な評価上は”すぐに絶滅する段階とはされていない一方で、北極の急速な環境変化によって将来リスクが高まりやすい生き物として知られています。

天敵の存在や生息地の環境変化、そして私たち人間との複雑な関わりなど、知れば知るほど奥が深く、そして切実なイッカクの世界。今回は、そんなイッカクが本当に絶滅の危機にあるのか、そして私たち人間活動が彼らにどう影響しているのかについて、リサーチ情報をより詳しく、わかりやすくまとめます。

イッカクは絶滅危惧種？現状と指定の理由

まずは、一番気になる「イッカクは本当に絶滅してしまうのか？」という核心部分について見ていきましょう。結論から言うと、イッカクは“現時点の国際評価”では直ちに絶滅危惧種（危機カテゴリ）に分類されていません。ただし、評価が低い＝将来も安全、という意味ではなく、北極の変化次第で状況が悪化しやすい種でもあります。ここでは、公的な評価情報と脅威の中身から、イッカクの「今」を丁寧に紐解いていきます。

IUCNによるイッカクの保全状況の評価

野生動物がどれくらい絶滅の危機にあるかを客観的に判断する際、世界的な基準となるのが「IUCN（国際自然保護連合）」のレッドリストです。イッカク（Narwhal）は、評価（2017年）において「低懸念（Least Concern: LC）」に分類されています（日本語では「軽度懸念」と表記されることもあります）。

「えっ、絶滅危惧種じゃないの？ 安心した！」と思われるかもしれませんが、ここは少し注意が必要です。イッカクは、評価の更新に伴い、以前より高い懸念カテゴリ（準絶滅危惧として扱われていた時期）から見直された経緯があります。ただし、これは“脅威が消えた”という意味ではなく、推定個体数や分布の把握が進んだことなどにより、評価が整理された側面が大きいと理解するのが安全です。

推定個体数については、成熟個体が約12万3000頭規模とされ、総個体数はこれより多い可能性が示されています。ただし北極海域の調査には不確実性もあるため、「推定には幅がある」ことを前提に読むのが適切です。

なお、IUCNレッドリストのカテゴリ（LC/NT/VUなど）の考え方や、「絶滅危惧種」という言葉のズレが気になる方は、以下の整理記事も参考になります。IUCNレッドリストのカテゴリと「絶滅危惧種」の定義を整理した解説

「低懸念（軽度懸念）」＝「安全」ではない理由
カテゴリーが低いのは、あくまで“現時点の絶滅リスク評価”であり、気候変動などの脅威が消えたわけではありません。IUCNの評価でも、将来的に気候変動の影響を強く受ける可能性があることが示されており、実態としては「リスクが上がりやすい条件がそろっている」点に注意が必要です。

（出典：IUCN Red List『Monodon monoceros』）

イッカクの生息地と海氷減少の影響

イッカクにとって、北極の「海氷」は単なる住処ではなく、生きるためのシステムそのものです。彼らは長い時間をかけて、氷に閉ざされた海域での生活に特化してきました。しかし、温暖化の影響で海氷の季節変化が大きく揺らぐと、呼吸・採餌・回遊といった行動の前提が崩れやすくなります。

地球温暖化が海の生き物に与える影響を、別の具体例（繁殖や生息環境の変化など）で把握したい場合は、ウミガメが絶滅危惧種なのはなぜ？原因と温暖化の影響も参考になります。

予期せぬ凍結「ササット」の悲劇

特に注意されているのが、急な気象変化で海面の開口部（リードやクラック）が短時間で閉じ、クジラ類が呼吸の出口を失ってしまう「海氷閉じ込め（ice entrapment）」です。グリーンランド語圏では、この現象が「ササット（sassat / sassats）」と呼ばれることがあります。

海氷が“単に減る”だけでなく、季節の進み方が不安定になったり、風向や急な冷え込みで状況が一変したりすると、移動のタイミングが難しくなります。その結果、本来なら移動しているはずの個体群が湾内などに残り、突然の凍結で多数が同じ呼吸穴に集中してしまうケースが起こり得ます。こうした閉じ込めは、溺死・衰弱に加え、捕食リスクの増加にもつながります。

イッカクと氷の複雑な関係

• 冬の採餌場： バフィン湾などの海域で、氷の割れ目から息継ぎをしながら深い層まで潜って採餌します。
• 隠れ家： 天敵であるシャチが入りにくい氷縁・流氷域を利用してリスクを下げます。
• 移動の指標： 季節ごとの氷の張り方に合わせて回遊しますが、変化が急だと“読み違い”が起こりやすくなります。

天敵のシャチによる捕食圧の増加

海氷が減ることで起きているもう一つの問題が、強力な天敵の侵入です。その筆頭がシャチです。以前は氷が厚い海域では行動が制限されやすかったシャチが、氷縁の後退や開水面の増加によって、イッカクの利用域に入りやすくなったと指摘されています。

イッカクは背びれがなく氷下での行動に適応していますが、開けた海で機動力に勝るシャチに狙われると不利になりやすい面があります。実際に、シャチの接近・攻撃に対するイッカクの回避行動や、捕食リスクの増加が研究で議論されています。

「恐怖の景観」が招く飢餓

さらに厄介なのが、直接食べられること以上に、「恐怖」そのものがイッカクの行動を変えてしまうことです。生態学では「恐怖の景観（Landscape of Fear）」と呼ばれる概念があり、捕食者の存在が、獲物の採餌場所や行動パターンを変えてしまう現象を指します。

シャチの気配が強いと、イッカクは採餌に適した海域から離れてしまう可能性があります。結果として、十分な採餌ができない状態が続けば、体力低下や繁殖成功率の低下につながり得ます。「食べられる」以外の形でリスクが積み上がるのが怖いところです。

騒音がイッカクに与える深刻なストレス

私たち人間が出す「音」も、氷下で暮らすイッカクにとっては大きな負荷になり得ます。北極域では、季節によって船舶の航行が増えるほか、資源探査などに伴う調査音（例：エアガンなど）が問題として議論されてきました。

イッカクは音（エコーロケーション）を使って周囲を把握し、仲間とコミュニケーションを取ります。そこに強い人工音が重なると、探索・会話が妨げられたり、回避行動が増えて採餌効率が下がったり、ストレス反応が高まったりする可能性があります。

「パラドキシカル反応」の恐怖
研究では、イッカクが強いストレス下で逃避行動を示す際、激しい運動（逃走）と、潜水生理に由来する極端な徐脈（心拍の強い低下）が同時に起こり得ることが報告されています。これは「逃げたい（運動で酸素消費が増える）」のに「潜水反応で心拍が下がる」という相反する信号が重なってしまう状態で、短時間で生理的な余裕を削り、危険な負荷になり得ると懸念されています。

イッカクが絶滅を危惧される最大の要因

ここまで見てきて重要なのは、イッカクのリスクは「今すぐ個体数が激減しているから」だけでは説明しきれない点です。むしろ、「北極の氷の環境に強く特化している」ことが、環境変化が急な時代には大きな弱点になり得ます。

スペシャリストであるがゆえに、海氷の減少や季節のズレ、捕食者・騒音といった要因が重なると、柔軟に行動様式を切り替えにくい可能性があります。イッカクの将来は、北極の環境変化と深く結びついているのです。

絶滅危惧種イッカクの牙の値段や水族館事情

ここからは、もう少し私たちの生活に近い視点でイッカクを見てみましょう。「水族館で本物を見ることはできるの？」「あの長い牙は買えるの？」といった、多くの人が気になる疑問について整理します。

なぜイッカクは水族館にいないのか

「イッカクを生で見てみたい！」と思う方は多いと思います。しかし、現在、一般公開の形で長期飼育されているイッカクは確認されていません。過去には北米の施設（例：バンクーバー水族館や、救護個体を扱った事例が報じられた施設など）で飼育が試みられましたが、長期維持が難しく、結果として継続展示には至りませんでした。

なぜ飼育がこれほど難しいのでしょうか。理由はいくつか考えられていますが、やはり彼らが環境変化やストレスに弱い面を持つ可能性が高いこと、そして“北極の生活様式”を水槽内で十分に再現する難しさが大きいと考えられます。

課題	具体的な理由
牙の損傷	牙（主にオスの左上顎の歯）が長く伸びる個体では、狭い空間で接触・摩耗・破損が起こりやすく、感染リスクにもつながり得ます。
強いストレス反応	騒音・振動・閉鎖環境・輸送などの負荷に対して過敏になりやすい可能性があり、摂餌不良や体調悪化を招きやすいと考えられます。
行動・採餌の再現難	季節回遊や深い潜水を含む行動、生息海域の低温環境、餌の種類・摂餌リズムなどを総合的に再現するハードルが高いとされます。

「飼育できない」という事実は、イッカクが“野生の条件”に強く結びついて生きていることを示しています。だからこそ、野生環境の保全が何より重要になります。

日本でのイッカクの標本展示の状況

生きたイッカクの常設展示は難しい一方で、標本（骨格など）であれば、日本国内でも貴重な資料を見ることができます。たとえば、千葉県立中央博物館分館「海の博物館」では、学術的にも貴重な雌雄のイッカク全身骨格標本を所蔵し、公開した実績があります（正式な許可を得て輸入された標本として紹介されています）。

また、国立科学博物館などでは、特別展等で牙や骨格が展示されることがあります。さらに、鳥羽水族館については、過去の年報資料においてイッカクの剥製標本を所蔵・貸出した記録が見られます（展示の有無は時期や企画により変動します）。興味がある方は、各施設の公式サイトや最新の案内で現行展示を確認するのが確実です。

展示情報は事前に確認を
博物館・水族館の展示内容は入れ替わることがあります。訪問前には必ず各施設の公式サイトを確認するか、問い合わせてみることをおすすめします。

高額なイッカクの牙の値段と取引規制

気になる「牙」の値段についても触れておきましょう。中世ヨーロッパでは「ユニコーンの角」と誤認され、非常に高価に扱われた歴史があります。現代でも標本として流通する場合はありますが、価格は長さ・保存状態・由来（合法性が確認できるか）によって大きく変動します。

そのため、「相場は○円」と一概に言い切れるものではありません。一般に、状態が良く、由来が明確で、希少性（例：二重牙の頭骨付き等）が高いものほど高額化しやすい一方、取引の可否や持ち込み条件は国・地域・時期で変わるため、金額以前に合法性の確認が最重要です。

国際的な取引ルール

現在、イッカクの国際的な取引は「ワシントン条約（CITES）」の枠組みで管理されており、イッカクは附属書IIに掲載されています。これは「商業取引が一律に禁止」という意味ではありませんが、輸出入には許可が必要で、取引が種の存続を損なわないことを前提に管理されます。

ワシントン条約（CITES）の「附属書II」が意味する仕組みや、許可証が必要になる場面をもう少し整理したい方は、以下の解説も参考になります。ワシントン条約（CITES）の「附属書II」が意味する取引ルールの解説

イヌイットの生活とイッカクの狩猟

イッカクの保全を語る上で避けて通れないのが、北極圏で暮らす先住民族、イヌイットの方々との関係です。感情としては「かわいそう」と感じやすい一方で、地域社会にとって海獣利用は生活文化と密接に結びついてきました。

たとえば「マクタック（Muktuk / Mattak）」と呼ばれる皮と皮下脂肪の部分は、北極圏で得にくい栄養を補う重要な食資源として利用されてきた歴史があります。

また、現代の生活では、合法的な枠組みのもとで得られる部位の収入が、燃料や生活必需品の購入に役立つ場合もあります。そのため、カナダやグリーンランドでは、科学的評価や地域の管理制度に基づいて捕獲量を管理し、「伝統的な生活」と「種の保全」の両立を目指す取り組みが続いています。

一方的に「狩猟反対！」と叫ぶのではなく、現地の生活条件と資源管理の現実を踏まえつつ、持続可能な形を支える視点が重要です。

絶滅危惧種イッカクの未来を守るために

最後に、私たち日本に住む人間に何ができるのかを考えてみたいと思います。「北極の話だし、関係ないや」と思ってしまいがちですが、イッカクの将来リスクの大きな要因として議論されるのが「気候変動（地球温暖化）」である以上、私たちのエネルギー消費や社会の仕組みとも無関係ではありません。

電気をこまめに消す、公共交通機関を使う、省エネ家電を選ぶといった小さなアクションの積み重ねも、温室効果ガス排出の削減に寄与し得ます。「イッカク 絶滅危惧種」と検索したことをきっかけに、遠い北極の海で環境変化に翻弄されながらも懸命に生きる彼らのことに、少しでも思いを馳せてもらえたら嬉しいです。

まとめ：イッカクの現状

• 国際評価（IUCN）では「低懸念（LC）」だが、環境変化の影響を受けやすい種である点には注意が必要
• 気候変動による氷環境の変化、海氷閉じ込め（ササット）、天敵シャチの影響などが複合的なリスクになり得る
• 水族館での長期飼育・生体展示は極めて難しく、現在一般公開の長期飼育例は確認されていない
• 牙の国際取引はワシントン条約（CITES）で管理され、合法性の確認が前提となる